La tresse ★★★★☆ de Laetitia Colombani

« Une femme libre est exactement le contraire d'une femme légère. »

SIMONE DE BEAUVOIR

Un bel et vibrant hommage aux femmes, à TOUTES les femmes. Qu' importe le niveau social, les conditions de vie, les croyances, les origines...un combat reste un combat.  

Trois femmes, trois destins, trois combats et une jolie histoire qui les réunit. Ce lien m'a semblé plus évident lors de ma deuxième lecture, il se révèle au fur et à mesure, et l'image de la tresse prend alors tout son sens. Lors d'une première lecture, j'ai suivi les conseils d'une Babeliote et me suis concentrée sur l'histoire de chacune de ces femmes séparément. J'ai commencé par lire intégralement l'histoire de Smita, puis suis passée à celle de Giulia, pour enfin, achever ma lecture avec  celle de Sarah. Le destin qui lie ces trois femmes m'avait alors un peu échappé.

Un beau moment de lecture, empli d'émotions. 

Merci Gaëtane pour le prêt ;-) Je l'ai relu il y a quelques jours avant de te le rendre, et bien m'en a pris. Une deuxième lecture plus intense que la première. C'est étrange, va savoir pourquoi. Il y a certainement des moments plus propice que d'autres à l'éclosion des mots et des émotions.

---

« À l'école, Smita n'y a jamais mis les pieds. Ici à Badlapur, les gens comme elle n'y vont pas. Smita est une Dalit. Intouchable. De ceux que Gandhi appelait les enfants de Dieu. Hors caste, hors système, hors tout. Une espèce à part, jugée trop impure pour se mêler aux autres, un rebut indigne qu'on prend soin d'écarter, comme on sépare le bon grain de l'ivraie. Comme Smita, ils sont des millions à vivre en dehors des villages, de la société, à la périphérie de l'humanité. 

Elle aurait tant voulu que sa mère se batte pour elle, tant aimé passer la porte de l'école, s'asseoir parmi les autres enfants. Apprendre à lire et à compter. Mais cela n'avait pas été possible, le père de Smita n'était pas un homme bon comme Nagarajan, il était irascible et violent. Il battait son épouse, comme tous le font ici. Il le répétait souvent : une femme n'est l'égale de son mari, elle lui appartient. Elle est sa propriété, son esclave. Elle doit se plier à sa volonté. Assurément, son père aurait préféré sauver sa vache, plutôt que sa femme.

Mère de famille, cadre supérieur, working-girl, it-girl, wonder-woman, autant d'étiquettes que les magazines féminins collent sur le dos des femmes qui lui ressemblent, comme autant de sacs pesant sur leurs épaules.

L'interne n'est pas d'humeur à plaisanter. Il lui suggère de se reposer, de prendre un congé. « Lever le pied », voilà le terme qu'il emploie. Sarah éclate de rire. On peut donc être médecin et avoir de l'humour... Lever le pied ? Et comment ? En vendant ses enfants sur eBay ? En décidant qu'à partir de ce soir, on ne mange plus ? En annonçant à ses clients qu'elle fait grève au cabinet ? [...]Prendre un congé n'est pas une option.

Parfois, mon esprit s'échappe de cet atelier,Et m'entraîneVers des contrées lointaines,Vers des vies inconnues,Dont les voix me parviennentComme un écho ténu,Et se mêlent à la mienne.

Balayer la classe, cela veut dire : tu n'as pas le droit d'être ici. Tu es une Dalit, une scavenger, ainsi tu resteras, ainsi tu vivras. Tu mourras dans la merde, comme ta mère et ta grand-mère avant toi. Comme tes enfants, tes petits-enfants, et tous ceux de ta descendance. Il n'y aura rien d'autre pour vous, les Intouchables, rebuts de l'humanité, rien d'autre que ça, cette odeur infâme, pour les siècles et les siècles, juste la merde des autres, la merde du monde entier à ramasser.

Elle sait qu'ici, dans son pays, les victimes de viol sont considérées comme les coupables. Il n'y a pas de respect pour les femmes, encore moins si elles sont Intouchables. Ces êtres qu'on ne doit pas toucher, pas même regarder, on les viole pourtant sans vergogne. On punit l'homme qui a des dettes en violant sa femme. On punit celui qui fraye avec une femme mariée en violant ses soeurs. Le viol est une arme puissante, une arme de destruction massive. Certains parlent d'épidémie.

Cette violence porte un nom, qu'elle a du mal à prononcer : discrimination.

Plus jamais ça. Elle se l'est promis. Ne plus vivre en apnée. Respirer librement, dignement, enfin. 

Adela ne dit rien. Assise dans un coin, elle regarde ses soeurs s'affronter - en toutes circonstances, elle reste neutre, indifférente à ce qui fait le monde, en un mot : adolescente. »

---

Quatrième de couverture

Trois femmes, trois vies, trois continents. Une même soif de liberté.

Inde. Smita est une Intouchable. Elle rêve de voir sa fille échapper à sa condition misérable et entrer à l’école.

Sicile. Giulia travaille dans l’atelier de son père. Lorsqu’il est victime d’un accident, elle découvre que l’entreprise familiale est ruinée.

Canada. Sarah, avocate réputée, va être promue à la tête de son cabinet quand elle apprend qu’elle est gravement malade.

Liées sans le savoir par ce qu’elles ont de plus intime et de plus singulier, Smita, Giulia et Sarah refusent le sort qui leur est destiné et décident de se battre. Vibrantes d’humanité, leurs histoires tissent une tresse d’espoir et de solidarité.

Éditions Grasset, mai 2017

223 pages
Prix Relay des Voyageurs Lecteurs, Trophée Littéraire 2017 des Femmes de l’Economie et le Globe de Cristal 2018 du premier roman